Разнообразие растительного покрова определяется как ландшафтными особенностями, так и положением Тульской области на стыке двух природных зон – зоны лесов (подзоны широколиственных лесов) и зоны лесостепи. По характеру распространения современной растительности всю территорию региона можно условно разделить на несколько частей или районов.
Приокский район проходит довольно узкой полосой по западу и северу территории Тульской области в пределах древней долины реки Оки, местами выходя за эти пределы. Здесь преобладают смешанные сосновые и елово-широколиственные леса с участием ели, сосны, липы, дуба и клёна остролистного.
Долина Оки является коридором распространения таёжных видов растений далеко на юг и одновременно с этим – южных, лесостепных видов значительно севернее их обычного ареала (так называемый «феномен окской флоры»). Если таёжные комплексы растений распространены на песчаных почвах, то лесостепные – на выходах коренных карбонатных горных пород.
Более 60 видов флоры Тульской области можно встретить только в Приокской зоне.
В ходе изучения растительного покрова в пределах Сотинского лесничества отрядом юных экологов из Пришненской средней школы № 27 Щекинского района были обнаружены уникальные природные комплексы с участием степной растительности, флора которых в научной литературе получила название «окской», что придаёт особую значимость данной территории Алексинского Поочья.
Свыше 250 видов древесных, кустарниковых и травянистых форм описано нами в результате проведения экспедиционно-полевых работ и экскурсий в природные комплексы, расположенные в окском правобережье. Это типичная лесная флора хвойно-широколиственных и смешанных лиственных лесов: вороний глаз четырёхлистный, копытень европейский, пролесник многолетний, ясменник душистый, воронец колосистый, ландыш майский, майник двулистный, грушанка круглолистная, пахучка лесная, звездчатка жестколистная, осока волосистая, бор развесистый, вейник лесной, колокольчик широколистный, папорот-ники щитовник мужской, кочедыжник женский, орляк, хвощ лесной.
Среди полянно-опушечных видов чаще встречались нивяник обыкновенный, колокольчики раскидистый, сборный (скученный), персиколистный и болонский, чины луговая и клубненосная, марьянник дубравный, клевера гибридный, луговой, горный и шуршащий, пупавка красильная, тысячелистник обыкновенный, тмин обыкновенный, кипрей узколистный (иван-чай), подмаренники северный и настоящий и др.
Луговое разнотравье включало разные виды родов мятлик, овсяница, клевер, горошек, колокольчик, смолка, смолёвка, герань, шалфей, лапчатка, лютик и прочих трав. В результате изучения видового разнообразия фитоценозов Алексинского Поочья установлено 64 вида растений «окской флоры», относящихся к 17 семействам.
Среди представителей «окской флоры» выявлены виды, обнаруженные впервые, а также занесенные в Красную книгу Тульской области: ветреница лесная, герань кроваво-красная, колокольчики широколистный и персиколистный, бубенчик лилиелистный, ломонос прямой, черноголовка крупноцветковая, мордовник обыкновенный, чемерица чёрная и др. Поэтому дальнейшее детальное изучение флоры и растительности Алексинского Поочья важно не только с позиции изучения эталонных заповедных участков уникальных природных комплексов. Малая площадь, изолированность ареала и крайнее местоположение, вынуждающее эти сообщества существовать в условиях значительных колебаний природно-антропогенных факторов среды, делает остепненные участки побережья реки Оки замечательными природными моделями степных фитоценозов на северо-западе Тульской области.
Ниже помещена серия фотоколлажей, позволяющих получить представления об уникальной флоре правобережья реки Оки, запечатленной нами в ходе летних экспедиционных исследований и тематических экскурсий в природу в течение 2016 – 2022 гг.